강덕중

The Woman With The Mont Blanc

สาวมงบลังค์ เปียกชุ่มด้วยไฟเสน่หา

ในเมืองเล็กริมทะเลที่มีหมอกปกคลุมแทบทุกเช้า มีร้านขนมฝรั่งเศสเก่าแก่ชื่อ “มงบลังค์” ตั้งอยู่ตรงหัวมุมถนนเงียบ ๆ ร้านแห่งนี้เคยเป็นสถานที่อบอุ่นสำหรับผู้คนในชุมชน แต่หลังจากเจ้าของเดิมหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย มันกลับถูกทิ้งให้เงียบเหงาและเต็มไปด้วยข่าวลือ จนกระทั่งหญิงสาวลึกลับคนหนึ่งเดินทางมาถึง เธอใช้ชื่อว่าเรนะ หญิงสาวผู้แต่งตัวเรียบหรู มีสายตาที่เหมือนซ่อนความลับเอาไว้มากมาย และรับหน้าที่ดูแลร้านต่อโดยไม่มีใครรู้ว่าแท้จริงแล้วเธอมาที่นี่ด้วยเหตุผลอะไร ทุกครั้งที่เรนะเปิดประตูร้าน กลิ่นเกาลัดหวานและครีมนุ่มจะลอยออกมาปะปนกับบรรยากาศชวนวาบหวาม ราวกับร้านแห่งนี้กำลังค่อย ๆ ปลุกความรู้สึกบางอย่างที่ผู้คนพยายามเก็บซ่อนไว้ใต้ชีวิตอันแสนธรรมดา ชายคนแรกที่เข้ามาพัวพันกับเรนะคือชินจิ นักเขียนหนุ่มผู้กำลังประสบภาวะตีบตันทางความคิด เขาเช่าห้องอยู่เหนือร้านและตั้งใจจะใช้ความเงียบของเมืองนี้สร้างผลงานชิ้นใหม่ แต่กลับพบว่าความสงบที่ตามหานั้นถูกแทนที่ด้วยเสียงฝีเท้าของเรนะ กลิ่นน้ำหอมอ่อน ๆ และรอยยิ้มที่ยากจะตีความ ชินจิรู้สึกว่าเธอทั้งใกล้ชิดและห่างไกลในเวลาเดียวกัน เขามองเห็นความเศร้าในแววตาของเธอ ขณะเดียวกันก็ไม่อาจปฏิเสธแรงดึงดูดที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้นทุกวัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มต้นจากบทสนทนาธรรมดาเกี่ยวกับขนมและความทรงจำ ก่อนจะค่อย ๆ ล้ำเส้นเข้าสู่พื้นที่ที่ไม่มีใครกล้าพูดถึงตรง ๆ ยิ่งชินจิพยายามทำความเข้าใจเรนะมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในเกมที่เธอเป็นผู้กำหนดกติกา ทว่าเรนะไม่ได้มีเพียงชินจิอยู่ในชีวิต เมื่อทาเคชิ เจ้าของกิจการท้องถิ่นผู้มีอิทธิพลและเป็นคนรู้จักเก่าของครอบครัวเธอ กลับเข้ามาทวงสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นของตน ร้านมงบลังค์อาจมีมูลค่ามากกว่าที่ใครคาดคิด เพราะใต้พื้นร้านยังมีเอกสารบางอย่างที่เชื่อมโยงกับเหตุการณ์ในอดีต ซึ่งทำให้หลายคนต้องการครอบครองสถานที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะด้วยข้อเสนอที่ดูน่าดึงดูด หรือการกดดันที่ค่อย ๆ หนักหน่วงขึ้นทุกวัน ทาเคชิรู้จักด้านอ่อนแอของเรนะ และพยายามใช้ทั้งความทรงจำ ความรู้สึกผิด รวมถึงความปรารถนาที่เธอไม่เคยยอมรับ มาผูกมัดเธอเอาไว้ ขณะที่ชินจิเริ่มตระหนักว่าการเข้ามาใกล้เรนะอาจทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับเรื่องอันตรายเกินกว่าจะรับมือ เมื่อความลับของร้านเริ่มถูกเปิดเผยทีละน้อย